Przebieg reformacji w Rzeszy Niemieckiej. Pokój w Augsburgu
W większości miast brakowało ośrodka, który łączyłby państwo jako centrum polityczne i ekonomiczne, co zresztą było przyczyną licznych konfliktów społecznych. Niezamożna szlachta (dawne rycerstwo), licząca na poprawę stosunków z cesarzem, znajdowała się w szczególnie niezadowalającym położeniu. Poprawa tych stosunków kolidowała z prywatnymi interesami książąt, którym zależało na osłabieniu pozycji cesarza. Szlachta podwyższała opłaty nakładane na chłopów. Rosło oburzenie społeczeństwa w stosunku do przywilejów Kościoła, który posiadał immunitety i władzę polityczną w zajmowanych księstwach, posiadał ziemie, jak również przekazywał wysokie daniny na budowę Bazyliki świętego Piotra w Rzymie.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.